看著眼前一對對閃著光芒的期待視線，有著一頭少見的蔥綠髮色的青年決定改變主意，臨時更換了故事主題。

「你們知道這些骨頭的主人是誰嗎？」

這裡是某個城鎮作為學校用途的教育場所，將山壁裡挖到的龍化石原封不動展示出來的超大洞窟。巨大的完整骨骸配上礦石反射燭火的七彩絢爛晶光，是說這個故事最好的地點。

「「「是龍！！！」」」

「沒錯！看來大家都有好好學習。本大爺要說的是一件幾乎沒人知道的事。偶爾，真的只是偶爾，會在這些化石裡找到還活著的龍蛋。」

蔥綠髮色的青年的開場白順利吸引了在場所有人的注意力，包括坐在稍遠處盯著學生們的老師跟家長。

「但是呢，即使蛋順利孵化成功，孵出來的也不一定是龍。有人知道這是為什麼嗎？答對的可以得到一塊好吃的水果軟糖喔～」

正確答案是蛋的內容物會隨著外界環境的屬性而變化。其實嚴格來講那並不能稱為「龍蛋」，因為孵出來的通常都是以龍為殼的其他奇妙生物，像是吐火蛇怪、巨型海蛇、森林蟒等等。他每次都覺得自己能作為一隻普通的龍出生真是奇蹟。

而切開化石化的母親肚子，將奄奄一息的他重新帶到這世上的是一名舉世罕見的魔法師，因為後者完全沒有半點人類該有的慾望，之後更是對他細心照顧到令人煩膩卻無法討厭的程度，明明只是個人類。

可能是因為這樣，他，迪諾，身為龍族末裔的最後一隻（大概）火龍開始對人類感興趣，結果那名魔法師似乎誤以為他天生就熱愛人類，是個美好的誤會。

「軟糖都有分到吧？沒想到大家都知道答案。」

雖然這樣自己就沒得吃了，努力忍住眼淚的迪諾繼續把故事說下去。

「但是龍的壽命跟人類比起來，實在太過漫長了。魔法師很快就年邁體衰，而龍卻還是幼小到不像龍更像隻蜥蜴。他們於是約定下最後一個約定，最後一次去海德拉旅行。」

「海德拉！那不就是這裡嗎！」

「為什麼要來這裡？」

「笨蛋，為了來這座洞窟啊。這裡可是龍之主安眠的地方啊。」

「安眠是什麼？」

「死掉的意思吧？都變成化石了。」

「但是老師有說過，這隻龍其實還活著喔。」

「你們吵死了！大哥哥的故事還沒說完，要討論去旁邊！」

「啥？你才是聲音最大的那個！」

迪諾抓準時機伸出手，抓住並分開差點打起來的兩個孩子。

「沒錯，龍跟魔法師來到這座洞窟，為了見龍之主一面。」

其實是魔法師表示想死在有龍之主的這座洞窟，因為有著死者靈魂轉化為蛋的神秘傳說。迪諾那時守著屍體寸步不離，等了無數個日出日落……嗯？

迪諾回頭去看是誰在他背後假裝咳嗽，結果是處理好事情回來的出葉。他向他點點頭表示收到，那天究竟發生了什麼當然不能講出去。

「……最後龍沒有等到魔法師的重生，因此蹂躪了洞窟所在的城鎮，被獵人殺掉了。躺在洞口的就是那隻龍的殘骸，魔法師的骨頭應該也還在洞裡某個地方吧。」

「「「欸！！！」」」

「哈哈，這是很久以前的事了，早就被清理掉了吧。」

「……迪諾，時間差不多了。」

「好。」

答應給小孩子們講故事其實是為了打發等待的時間，迪諾和出葉一邊禮貌地回應各種疑問，一邊找機會離開洞窟來到與街道連接的三叉路口，等待一天只有一班的貨運蟲車。

他們每隔幾年就會回來一次，因此對這裡的交通狀況有著大致上的瞭解。錯過這班要嘛就地露宿一晚，要嘛用自己的腳走五個小時的山路。雖然還有變回龍這招，但他們都不想惹來不必要的注意。

靠在路標旁邊的欄杆上的迪諾發現出葉似乎有話要說。

「怎麼了？」

「…………沒想到你就這麼講出來了。」

「因為……反正也沒暴露。再說有隻龍『死』在那裡是事實。」

那是出葉過去留下的殼，類似蛇蛻的存在。每隔幾年回來的目的是從『殼』取得骨粉製成藥物，不然出葉的人類形體會崩解。

迪諾用力握住陷入沉默的出葉的手。

「要本大爺說幾次都行，這是最好的結果。」

「…………嗯。」

「那個，毀滅城鎮就是個意外，因畢竟剛出生的你真的什麼都不知道。」

「…………」

那一天，不知情的人類選擇趁迪諾不在的時候攻擊即將孵化的蛋，雖然迪諾變回原形試著把他們嚇跑，但出葉已經追著他們跑進了城鎮。被破壞掉的幾乎全是房子這點是僥倖，但仍有許多來不及逃走的人們死亡。迪諾知道每次回來總會變成這樣，他就是不喜歡出葉繼續皺著眉頭消沈下去，所以決定模仿魔法師過去安慰小龍時的標準動作。

「…………謝謝你，迪諾。」

被他用力抱個滿懷的出葉似乎開心多了，想趁機親一個的迪諾額頭立刻被打了一下，後者發出不滿的撒嬌單音表示抗議。

「車子已經來了。」

車輪碾過泥土的特有聲音比草葉被風吹動的音量還要小，但他們不會弄錯。知道出葉怕生的迪諾乖乖地鬆手站到旁邊一起等待。染上秋意的金色草原和紫檀色的沉重天空，要是用筆在天際線畫一座冒著黑煙的火山，看起來就跟他們最初一起住的那片曠野有幾分相似。迪諾突然想起一件事。

「糟糕，突然想吃魚了。」

「……城裡的攤販應該有賣。」

「這裡賣的是河魚吧，本大爺想吃海水魚。」

「最近的港口……要橫跨過山脈才有。」

「想吃！！」

「……好吧，下個地點就這麼決定了。」

興奮的迪諾在原地蹦跳起來，差點漏聽出葉的下一句話。

「不知道有沒有賣跟拉洛歇爾一樣的料理。」

「……你也記得？」

「嗯，那裡的炸魚排真的很好吃。」

「那個比臉還大的魚排啊……這麼說，你一個人就能吃光一整份呢。」

「你也是，還一直想搶我的……啊，先上車吧。」

迪諾笑著親了一下出葉的臉頰才跳上車。

​

-End-